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Les grimpeurs à l'assaut du Mont Royal

Conçue par l'agence nantaise d'architecture Block, l'installation Mont Royal comporte des surfaces dédiées à l'escalade, dont la charpente en bois, les panneaux peints et les prises ont été fabriqués et installés par El Cap, société basée à Saint-Herblain.

Le Mont Royal © Patrick Garçon Le Mont Royal © Patrick Garçon

En hommage au mont Gerbier de Jonc, où la Loire prend sa source, l'agence Block a imaginé une montagne verte pomme qui recouvre, depuis mi-juin, la fontaine de la place Royal. Dans la perspective de conserver son rôle de tribune populaire à l'édifice et de proposer un point de vue sur la ville, les architectes nantais ont fait appel aux équipes d'El Cap, afin qu'elles conçoivent et « tracent » des pistes d'accès sur ce mont d'un nouveau genre. 
Sur une base en échafaudage assemblée par l'entreprise Michel Vindard (basée à Trans-sur-Erdre), et avec le concours de plusieurs charpentiers et menuisiers indépendants, El Cap a fabriqué la charpente en bois, sur laquelle 850 m2 de panneaux en contreplaqué ont été vissés. Au sein de cette structure multi-facettes, deux couloirs, équipés de près d'un millier de prises d'escalade, ont été aménagés : « Ces couloirs correspondent à deux types d'escalade : la première, dite « de bloc », équivaut à une traversée sur plusieurs mètres, sans surveillance et en accès libre ; la seconde permet d'accéder jusqu'à sommet, grâce à une corde, avec l'aide d'un professionnel. A l'intérieur de ces deux couloirs, du fait du nombre important de percées, on peut modifier et varier les chemins.» détaille Julien Savary, gérant de El Cap. 
Le construction de la structure a duré près d'un mois. « Le délai a été très court pour une réalisation complexe, en raison de la géométrie de l’ouvrage. Nous avons du ré-adapter pas mal de choses en cours de chantier. Ce n'est pas une façade de maison, certains accès sont donc plus difficiles. Ça a été une vraie aventure humaine. »
Du jeudi au dimanche, la Fédération Française de montagne et d'escalade gère l'encadrement, en mettant à disposition un moniteur pour l'escalade à la corde.
Le succès est au rendez-vous puisque, certains jours, des pics de près de 5000 grimpeurs, jeunes et moins jeunes, sont enregistrés, tous motivés pour explorer certain versant du Mont Royal, voire en atteindre le sommet !   
 


Depuis 2004, El Cap invite à l'escalade

A l'origine vaste espace dédié à l'escalade dans la région nantaise, El Cap s'est lancé dans la construction de murs adaptés à cette pratique il y a deux ans.

A Saint-Herblain, dans un spacieux local implanté dans la zone commerciale Atlantis, 1800 m2 de surface grimpable agrémentés de 80 lignes de cordes attendent les amateurs d'escalade et d'activités de montagne de la métropole nantaise, rejoints, le week-end, par des sportifs de toute la région ouest. Chaque jour, en moyenne 60 à 80 personnes s'adonnent à leur passion de la grimpe. 
Depuis sa création en 2004, El Cap propose des cours, des séances libres et des sorties en extérieur. En outre, comptant parmi ses trois salariés un charpentier fort d'une expérience dans un bureau d'études, la société développe, depuis 2010, une activité de construction de murs d'escalade, qui représente environ 20 % de son chiffre d'affaire.
A leur actif, quelques réalisations : dans un collège de Saint-Nazaire, chez un particulier à Vertou, dans une école près de Grenoble, dans la Sarthe...  Sans omettre une extension de leur propre site, qui consiste en une tour rouge abritant un mur de 17 mètres, le plus haut dans l'Ouest. 
« Nous travaillons avec du bois de charpente français, des panneaux de contreplaqué label PEFC, des peintures à l'eau et, dans la mesure du possible, de la visserie française, décrit Julien Savary.  L'une de nos particularités est de concevoir un mur d'escalade comme un outil esthétique, à l'issue d'une étude préalable du lieu. Pour que les personnes aient envie de grimper et d'escalader, nous travaillons sur les volumes, l'aspect technique et les couleurs. »
Nantais d'origine, le responsable d'El Cap avoue aimer sa ville et son dynamisme culturel. « D'où notre intérêt de participer et contribuer à toute l'effervescence autour de « Voyage à Nantes ». De plus, quand on voit l'intérêt du public par rapport au Mont Royal, on se dit que les murs de bloc, en accès libre, sécurisé et sans moniteur, pourraient se développer.»
 

 
Isabelle Corbé

mise à jour le 27 juillet 2012


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