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« Le centre ville de Nantes s’apprête à franchir une nouvelle étape pour devenir un véritable cœur d’agglomération conjuguant qualité de ville et qualité de vie. La métamorphose qui commence dès à présent a pour ambition de rendre le cœur d’agglomération convivial et accessible, explique Jean-Marc Ayrault, Président de Nantes Métropole. Il s’agit aussi de renforcer son attractivité et son dynamisme et d’y faire cohabiter tous les usages de la métropole d’aujourd’hui dans une ambiance harmonieuse ». Ainsi, dans quelques mois, telle une chrysalide, le cœur d’agglomération sortira de son cocon pour battre plus fort.

Un centre habité
Si le centre ville est un quartier où l’on peut travailler, se cultiver et s’amuser, il est aussi un quartier où vivent 30 000 personnes. Visant à développer l’habitat pour tous en centre-ville, de nombreuses opérations sont aujourd’hui lancées : Carré Feydeau, ancienne caserne Lafayette, siège de Presse-Océan, immeuble Tisserand Breton… Ainsi, dans un secteur où le foncier est rare, plus de 200 logements vont sortir de terre d’ici fin 2013. D’autre part, la Ville de Nantes et Nantes Métropole s’attachent à rénover le parc existant dans le cadre d’Opérations programmées d’amélioration de l’habitat (Opah). « L’objectif est de lutter contre l’habitat indigne et d’éviter que les rénovations n’impliquent des hausses de loyers », explique Gilbert Galliot, vice-président de Nantes Métropole en charge de l’amélioration de l’habitat. Lancée en 2007, l’Opah Decré-Bouffay doit permettre la réhabilitation de 600 logements.

Une vitalité commerciale renforcée
Pour que le cœur d’agglomération soit habité et actif, il doit être doté d’une offre commerciale répondant à tous les besoins et à toutes les envies, du commerce de proximité au commerce de prestige. Voilà pourquoi la Ville de Nantes souhaite renforcer le dynamisme commercial du centre ville, déjà fort de 2 000 magasins. « Avec notamment 12 000 m² dans le Carré Feydeau, 6 000 m² rue du Calvaire, 3 500 m² place Aristide Briand, et l’agrandissement du Passage Pommeraye sur 3 500 m², ce sont plus de 20 000 m² de surface commerciale supplémentaires qui vont s’implanter dans le centre-ville », détaille Alain Robert, adjoint au maire de Nantes, en charge de l’urbanisme et du commerce.

Attractivité culturelle et patrimoniale
Depuis plus de 20 ans, Nantes a fait de la culture sa marque de fabrique. « Aujourd’hui encore, de grands projets culturels viennent conforter l’attractivité touristique et le rayonnement de la ville. En septembre 2011, le musée des Beaux-Arts fermera ses portes pour 2 ans, le temps d’accroitre sa surface de 6 000 m² et de se transformer en Grand Musée d’Art, explique Alain Robert. Autre grand équipement actuellement en travaux, le musée Dobrée rouvrira en 2015. Enfin, sur le quai de la Fosse, le Mémorial à l’abolition de l’esclavage est en voie d’achèvement. Il sera inauguré fin 2011 ». Par ailleurs, la valorisation du patrimoine va se poursuivre avec notamment la restauration de la Porte Saint-Pierre et la Psalette, ainsi que celle des statues des Cours Saint-Pierre et Saint-André.

Des espaces publics rénovés pour un centre apaisé
Depuis plusieurs années, la Ville de Nantes s’est engagée dans un mouvement pour piétonniser son centre ville et le rendre plus vivant et apaisé. Aujourd’hui, cette démarche s’amplifie. « Nous voulons créer des espaces publics de qualité propices à la flânerie, souligne Alain Robert. Pour cela, nous allons faire la part belle aux piétons et aux cyclistes, développer les transports collectifs et diminuer la place de la voiture ». Dès l’été prochain, les rues Crébillon, Santeuil, et Boileau vont devenir piétonnes. Plus tard, ce sera au tour de la Place Graslin qui fera l’objet, comme la Place Royale, d’un aménagement de façade à façade. Entre la rue de Strasbourg et le Cours Olivier de Clisson, le versant Nord de l’Ile Feydeau va se transformer en vaste esplanade piétonne et les espaces publics situés entre le Château des ducs de Bretagne et le square Elisa Mercœur vont être requalifiés. « Pour favoriser la pratique du vélo au quotidien, des itinéraires et des stationnements sécurisés vont être créés, souligne Jean-François Retière, vice-président de Nantes Métropole en charge des déplacements. Le nouveau cœur d’agglomération ainsi rendu aux piétons et aux cyclistes, sera largement desservi par le Chronobus : le bus à haut niveau de service. D’ici 2013, 5 lignes mailleront le centre ville, dont 3 seront en service dès la rentrée 2012 ».

Un plan circulation revu
Sur la place Graslin piétonnisée, la circulation des véhicules sera maintenue dans un sens Nord-Sud, entre la rue Racine et la rue de Lattre de Tassigny. 10 000 véhicules par jour passeront par la place, contre 25 000 aujourd’hui. « Une grande zone 30, couvrant tout le centre ville, va être développée et des zones à trafic limité réservées aux vélos, transports collectifs, riverains et livreurs vont être créées Cours des 50 Otages et Olivier de Clisson, et rue de l’Hôtel de Ville notamment, explique Jean-François Retière. Les véhicules de transit passant aujourd’hui par le Cours des 50 Otages seront déportés vers la rue de Strasbourg et vers un nouveau barreau de contournement du centre à l’Ouest. L’objectif est de repousser les voitures à l’extérieur du centre pour laisser la place aux piétons et aux cyclistes ».

Carole Paquelet.