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Trois ans de réflexion et de préparation ont été nécessaires à la nouvelle équipe municipale pour peaufiner le concept des Festifolies : « un week-end sur une autre planète destiné à faire oublier les soucis et les tracas », comme le définit Cécile Bernelas, adjointe à la vie locale de la commune. Auparavant, jusqu'en 2003, un autre temps fort avait lieu à Saint-Aignan de Grand Lieu autour des métiers anciens. « La population était très demandeuse d'un événement similaire, qui soit aussi fédérateur  » D'où leur proposition haute en couleurs, qui s'ajoute à une série d'événements ponctuels, certains plus anciens, comme le salon d'art fin octobre ou le week-end d'humour des troupes théâtrales en février, d'autres plus récents. Ainsi, inaugurant la rentrée de septembre, un concert accueille un artiste émergent, comme le Nantais Albert Magister en 2008 ou plus récemment Malted Milk en 2010. Fin mars, un « Parfum de blues » se fait sentir le temps d'une soirée. Autre nouveauté : le feu d'artifice du 14 juillet a été revisité au profit d'une « Fête de rentrée » réunissant près de 2000 personnes le dernier week-end d'août. « Le public est demandeur de spectacles gratuits », note Cécile Bernelas. Une gratuité justement à l'ordre du jour de la médiathèque municipale, inaugurée en juillet dernier, où des rencontres avec des auteurs et des expositions sont prévues. « La médiathèque est un lieu que les habitants doivent s'approprier, notamment en s'y installant et en lisant sur place. Nous allons travailler sur cette idée de culture pour tous. Ainsi, nous souhaitons ouvrir l'École de musique, qui est très dynamique, sur l'extérieur, en instaurant une forme de pratique collective. »

Près du lac, une salle nommée Héronnière

Édifiée il y a 16 ans à Saint-Aignan de Grand lieu, la salle l'Héronnière accueille concerts, thés dansants, marché de l'art ainsi que les créations théâtrales de la troupe locale « Simul'acte ».

La sculpture à grande échelle d'un héron signale l'accès de cet espace encerclé d'espaces verts et de bassins : cette allusion au lac de Grand lieu, on la retrouve également dans le nom de cet espace où la luminosité et les couleurs chaudes dominent, entre parquet blond et murs en briques rouges. Un hall d'accueil spacieux muni d'un bar, des loges et une cuisine bordent la salle d'une superficie supérieure à 300 m2, dont les dimensions peuvent varier grâce à des cloisons amovibles en bois. En mixant gradins mobiles et chaises d'appoint, la jauge maximale frise les 200 spectateurs. La section Théâtre de l'ALC (Association Loisirs et Culture), « Simul'acte », connait plus que bien le lieu : depuis sa construction voilà 16 ans, les 12 comédiens ont, chaque année, l'habitude d'investir les 81 m2 de la scène pour y peaufiner leurs créations théâtrales, dévoilées lors des sept représentations programmées chaque mois de mars. « C'est un lieu agréable » admet André Pennetier, comédien et responsable de Simul'acte. Coutumière des spectacles de Noël, des thés dansants, du marché d'art annuel et de Lire en fête, organisé par la bibliothèque aignanaise, l'Héronnière propose régulièrement des projections de films documentaires, grâce à un écran roulant hébergé dans un caisson. « Il nous arrive d'utiliser cet écran et d'y projeter des photos en lien avec la pièce créée, explique Christiane Le Roux, metteur en scène et comédienne. « En fait, nous exploitons au maximum les possibilités de la salle. »