Les biotechnologies regroupent l'ensemble des activités scientifiques et économiques ayant recours aux techniques du vivant : santé humaine, santé animale, santé alimentaire, agronomie, environnement, cosmétologie...

Dans ce secteur, Nantes dispose d'atouts réels :
- Un engagement déjà ancien sur un secteur en émergence : dès 1990, les collectivités locales et le CHU de Nantes ont eu l'idée de regrouper autour d'un même plateau technique la recherche fondamentale, la recherche appliquée, l'incubation et la création d'entreprises innovantes ainsi que les soins cliniques.
- un socle industriel constitué d'entreprises du secteur de l'agro-alimentaire
- des équipes de recherche reconnues, autour du CHU, du cancéropole, du génopole, de l'Ecole Nationale Vétérinaire, de l'ENITIAA, de l'INRA...
- des équipements de recherche conséquents, notamment avec la création du cyclotron
- un environnement attractif pour les chercheurs, les entrepreneurs et les salariés

Aujourd'hui, Nantes Métropole affiche son ambition internationale sur les thématiques de l'immuno-cancérologie, de la nutrition et de la qualité alimentaire, du bio-manufacturing et de la bio-identification par la création de 3 sites d'accueil pour les entreprises :
- Bio-Ouest Ile de Nantes, pépinière de 2 000 m² à proximité du CHU qui hébergera à partir du printemps 2006 des jeunes entreprises spécialisées sur la santé humaine ;
- Bio-Ouest Laënnec, site voisin du CHU Nord de Nantes sur la commune de Saint-Herblain, qui se spécialise sur les bio-industries, avec 4,5 hectares de zone d'activités et une pépinière ouverte depuis 2003;
- Bio-Ouest Géraudière, autour de l'INRA et d'Eurofins Scientific, sur les agro-biosciences.