En 2002, les élus de Nantes Métropole décident de la réalisation d'un équipement culturel de grande capacité, le Zénith, sur l'agglomération.
D'intérêt communautaire, il a pour vocation de compléter l'offre existante de salles de spectacles sur l'agglomération nantaise afin d'accueillir notamment des grandes tournées nationales et internationales.

Il a ouvert en décembre 2006.

Un espace scénique modulable : de 1800 à 8500 places
Les architectes Chaix et Morel & associés ont été retenus pour la conception du Zénith Nantes Métropole, qui a ainsi bénéficié du savoir-faire d'architectes spécialisés dans la conception de ce type de salle. Le Zénith Nantes Métropole offre les conditions optimum de qualité sonore, d'aménagement des espaces publiques et de l'espace scénique, avec une capacité d'accueil allant de 1800 à 8500 places dans d'excellentes conditions.L'organisation scénique permet également d'installer des équipements sportifs (type terrain de tennis), ou scène sur glace.

Une position stratégique, ouverte sur le Grand Ouest
Le site « Ar Mor » sur la commune de Saint Herblain a été retenu, en raison de sa proximité des voies d'accès (périphérique), son ouverture à l'Ouest vers la Métropole Nantes-Saint Nazaire, les aménagements et équipements existants (routes, transports en commun...), l'environnement global du site (zone Atlantis) et les coûts d'aménagements nécessaires du terrain.

Un site rendu accessible à tous
La localisation et les aménagements réalisés font du Zénith Nantes Métropole un équipement rayonnant sur l'ensemble du Grand Ouest, aisément accessible à tous, par tous les modes de déplacements :
- automobile : construit au carrefour entre la RD 201 et le périphérique, cet équipement se situe en accès direct depuis les axes Rennes/Bretagne, St Nazaire/Vannes, Bordeaux/Sud Ouest et Paris. De plus, 3 parkings sont construits pour offrir 2100 places au total.
- transports en commun : le Zénith Nantes Métropole se trouve à proximité immédiate du Tramway (ligne 1, arrêt Schoelcher) et du Bus 73
- piéton : une passerelle permettra aux piétons venant d'Atlantis et du Tramway, de traverser la RD 201 en toute sécurité
De nouvelles voies de circulation vont également être créées pour accueillir voitures, taxis et autobus.

Daniel Colling et Daniel Keravec, les deux exploitants du Zénith Nantes Métropole
La Communauté Urbaine a décidé la construction du Zénith Nantes Métropole, est propriétaire des murs mais n'a pas vocation à être un programmateur de salles de spectacles. Une Délégation de Service Public a donc été confiée à Daniel Colling et Daniel Keravec, deux professionnels incontournables du spectacle, en charge notamment du Zénith de Paris, pour exploiter l'équipement et gérer la programmation.