De l'Afrique à l'Amérique Latine en passant par l'Europe centrale et orientale, la diversité des actions de coopération menées par Nantes Métropole et les villes de l'agglomération nantaise témoigne de l'ouverture du territoire métropolitain sur l'international.

Les acteurs locaux du territoire, qu'ils soient institutionnels ou associatifs, inscrivent leur démarche de façon professionnelle et sur le long terme. Du local à l'international, le travail en réseau, l'échange de savoir-faire, le regroupement de compétences, soulignent la capacité du territoire à mettre en œuvre les solidarités internationales de demain.

Cette présentation de la dynamique nantaise en matière de coopération, suit un seul et même fil conducteur, celui d'une ambition commune et partagée par des acteurs se positionnant comme des porteurs de projets et animés par des valeurs humanistes qu'ils expriment dans l'action.

La ville de Nantes dans ce concert joue son rôle de ville centre qui développe des relations internationales que son statut lui commande et au sein desquelles la coopération décentralisée prend une part essentielle.

Cette diversité des actions entreprises confirme que la coopération décentralisée est entrée dans un processus de transformation. Ainsi, après la période des jumelages traditionnels, de l'assistanat et de l'humanitaire qui ont prévalu jusqu'aux années 80, ont suivi dans les années 90 des actions portées davantage sur des interventions structurantes de développement : la réalisation d'équipements, qu'ils soient éducatifs, sociaux, médicaux... Désormais, c'est dans l'apport en expertise sous la forme d'échanges de savoir-faire et de formations que les actions se développent, permettant aux acteurs concernés de mettre en œuvre leur propre développement.

Sur le terrain, cette nouvelle ligne de conduite se traduit par le développement de projets de plus en plus ambitieux qui ne vont plus forcément de pair avec des moyens financiers importants.

Chaque acteur de la coopération sait que sa propre action ne changera pas radicalement les capacités de développement des pays du Sud. Mais tous sont conscients que leurs actions favorisent la montée inéluctable du pouvoir local, qui devient aujourd'hui le niveau essentiel du développement dans le monde.

Cette capacité des villes et régions du monde à affirmer leurs compétences pour assurer l'essentiel des services dont les populations ont aujourd'hui besoin a ainsi été réaffirmée par Kofi Annan lorsqu'il a rencontré les dirigeants de CGLU (Communes et Gouvernements Unis Locaux) sur les objectifs du millénaire : l'apport des pouvoirs locaux doit être entendu et reconnu internationalement comme indispensable à la construction des nouveaux équilibres mondiaux. Si nous voulons tenir les engagements du millénaire, 70 % de leur réalisation passeront par les pouvoirs locaux.

Nantes Métropole et les villes de l'agglomération souhaitent participer activement aux instances de travail des organismes internationaux des pouvoirs locaux tels que le CGLU et la CUF. À ce titre, les villes de Rezé et de Nantes sont des partenaires de longues dates des villes de Recife et Villa El Salvador. La pérennité des coopérations entreprises entre ces villes partenaires et l'exemplarité des actions menées ont été reconnues par le CGLU où les maires de Recife et de Villa El Salvador sont chacun présidents d'une commission et d'un groupe de travail.

Sur le territoire métropolitain, la synergie naissante portée par Nantes Métropole et les 24 villes de son agglomération dans le domaine des coopérations s'illustre à travers la constitution des plateformes communautaires de coopération.