Chaque équipage de la Solidaire du Chocolat est constitué de deux skippers, d'une association et d'un mécène. Tous embarquent sur un même bateau. Yann Rolland, président du groupe Bel'M et ses salariés sont devenus mécènes de l'association Toit à Moi, et partenaire privé de la transat.

Le groupe Bel'M -qui signifie « Belle Menuiserie »- n'a qu'une seule spécialité depuis plus de 25 ans: les portes d'entrée pour les maisons individuelles. Ouvertes sur l'innovation ! Pour dynamiser un marché « étroit », le groupe renouvelle fréquemment son offre (plus de 100 modèles, classiques ou contemporaines, ont été créés entre 1990 et 2000), et fonde il y a deux ans le Concept Door, un laboratoire d'idées axé sur la recherche du design et des fonctionnalités de la porte de demain, en bois, en aluminium ou en acier. Les trois usines, dont deux implantées à Machecoul, emploient aujourd'hui 470 salariés.
Yann Roland prend la tête du groupe Bel'M en 1995. Le groupe, véritable créateur de tendances, s'inscrit dans une démarche sociale et environnementale, et fait du développement durable, un projet d'entreprise. Des initiatives sont prises dans ce sens, favorisant depuis trois ans la fabrication de produits « éco-conçus », respectueux de l'environnement dès leur conception. Une crèche interentreprises est créée, et aujourd'hui près d'un tiers des salariés sont actionnaires de leur entreprise.
Un aboutissement
C'est dans cet état d'esprit que Yann Rolland rencontre à titre personnel Denis Castin, président de l'association nantaise Toit à Moi, qui aide les sans-abris à se loger en recherchant des « parrains » pour financer leur logement. L'association était déjà en contact avec l'équipe de la Solidaire du Chocolat. « Bel'M est un joli clin d'œil au bateau le Belem ! Soutenir la Solidaire du Chocolat, c'est soutenir une initiative originale et audacieuse ! J'ai fait confiance à Yves Gillet, le président de l'association Route du Chocolat, et à Denis. Vouloir gagner et partager, c'est un point commun avec nous » dit Yann Rolland. Et il souligne : « Ce qui m'a intéressé d'emblée, c'est le fait que ce ne soit pas seulement un course nautique élitiste. Notre entreprise s'inscrit dans une autre logique que celle de la compétition. Le mécénat et le sponsoring, c'est une première pour notre entreprise, et c'est aussi une belle vitrine. Notre entreprise était mûre pour cela, c'est une sorte d'aboutissement ».
L'association Toit à Moi achètera prochainement un deuxième appartement grâce au chèque de 25000€ offert par Bel'M. L'association parrainée a embarqué à bord du monocoque mené par le duo de skippers solidaires, Thierry Bouchard et Olivier Krauss.

Cécile Faver