L'usine Saunier Duval de Nantes se positionne sur le marché des énergies renouvelables : une nouvelle ligne pourra produire 125000 panneaux solaires thermiques par an pour la France et l'Europe du sud.

Quelle activité consomme le plus d'énergie en Europe : l'industrie, le transport ou le bâtiment ? Réponse : nos maisons, nos bureaux et constructions dont le chauffage et la production d'eau chaude représentent 85% de la facture énergétique. « Il y a là un énorme potentiel d'économie d'énergie. Le marché européen des panneaux solaires thermiques progresse de 19% par an depuis 10 ans et va continuer à croître avec la prise de conscience environnementale », se félicite Ralf-Otto Limbach, directeur général du groupe Vaillant.

Après avoir lancé une première ligne de production de panneaux solaires thermiques en Allemagne en 2008, le groupe Vaillant a choisi sa filiale de Nantes pour assurer la production destinée à La France (objectif : 5% du marché), l'Espagne et l'Italie.
2000m² d'atelier ont été libérés pour accueillir la nouvelle ligne sur laquelle 17 opérateurs seront capables d'assembler 500 panneaux par jour (un toutes les deux minutes). Le groupe a investi 3,5 millions d'euros dans cette nouvelle activité, implantée à effectif constant
« Ces panneaux haut de gamme ont bénéficié d'une éco-conception. 80% des matériaux utilisés dans leur fabrication sont recyclables ou valorisables. Les 125000 panneaux produits annuellement permettront de réduire les émissions de CO2 de 40000 tonnes, ce qui équivaudrait à la disparition de 25000 automobiles de classe moyenne. »
Fleuron de l'industrie nantaise
Installé à Nantes depuis 45 ans, Saunier Duval emploie 600 personnes localement dont 95 en recherche et développement. Le site produit annuellement 365000 chaudières murales et 59000 chauffe-bain. « Nous intégrons progressivement les nouvelles technologies de chauffage. A terme, le site de Nantes se concentrera sur la production de chaudières à condensation, de panneaux solaires et de pompes à chaleur. Cette nouvelle activité devrait démarrer en 2012 », précise Franck Lavalloir, directeur du site de Nantes.