A l'occasion des 60 ans du Laboratoire central des ponts et chaussées, les techniciens et chercheurs du site de Bouguenais vous font partager leur passion pour le génie civil : ce week-end, embarquez à bord du petit train et découvrez sur 150 ha, les grands équipements de recherche.

Le Laboratoire central des ponts et chaussées (LPLC) fut créé en 1949, dans un contexte de reconstruction des routes et des ponts. Au sortir de la guerre, l'Etat souhaitait développer une excellence française en matière de génie civil. Elle est aujourd'hui internationalement reconnue.
Placé sous la tutelle conjointe du Ministère de l'écologie, de l'énergie, du développement durable et de la mer et du Ministère de l'enseignement supérieur et de la recherche, Le LPLC emploie 650 chercheurs, ingénieurs et techniciens, dont 250 sur le site de Bouguenais. Celui-ci fut créé en 1975 pour accueillir les grands équipements du laboratoire. Ces installations, exceptionnelles par leurs dimensions et leur technicité, sont mises à contribution dans le cadre d'opérations de recherche visant à développer des technologies et des matériaux innovants pour les infrastructures de transport.
La route intelligente et durable
« Le LCPC fait du développement durable depuis plus de 20 ans, s'exclame Olivier Havas, directeur du LCPC Nantes. L'anticipation et des opérations de recherche visionnaires permettent de répondre aux attentes de la société en termes de sécurité, fiabilité, durabilité, protection de l'environnement, économie de ressources, prévention des risques naturels... » Et de citer la mise au point de bétons « verts » ou de matériaux composites et recyclables, des procédés pour réduire les facteurs de nuisance ou de pollution dans les projets routiers, etc.
La mission de service public du LCPC implique de multiples partenariats, publics et privés, et une coopération internationale. L'ancrage territorial du laboratoire participe à cette dynamique d'excellence : le LCPC joue un rôle important au sein du pôle de compétitivité Génie civil et écoconstruction, notamment dans le projet CLEAN qui expérimente une chaussée à longue durée de vie et auto-nettoyante, basée sur un matériau innovant proposé par le LCPC.
Partenariats locaux et internationaux
C'est aussi un interlocuteur privilégié des collectivités, dont Nantes Métropole, qui doivent gérer de plus en plus d'infrastructures routières. « La France compte 1 million de km de routes. L'Etat n'en gère plus que 12000 km après les avoir transférées aux collectivités locales. Nous leur apportons conseil et expertise. D'autant qu'une grande part de ces infrastructures a été construite il y a plus de 30 ans. Les priorités, centrées hier sur la construction de routes et d'ouvrages neufs, s'orientent progressivement vers la maintenance et la durabilité du patrimoine existant. »



Portes ouvertes ce week-end : visitez les grand équipements

Samedi 26 et dimanche 27 septembre, le Laboratoire central des ponts et chaussées ouvre au public son site de Nantes (route de Bouaye, à Bouguenais). Un petit train est mis en place pour l'occasion pour découvrir les grands équipements. Une centaine de chercheurs et techniciens présenteront les opérations de recherche du LCPC, avec des expositions et des animations scientifiques pour les petits et les grands.

Le manège de fatigue des chaussées

Un spectaculaire accélérateur de vieillissement de la chaussée, capable de reproduire grandeur nature et en 3 mois le trafic poids lourd subi par une route pendant 15 ans. Cet équipement teste des matériaux innovants. Il a participé à la mise au point des voies du tramway de Bordeaux et à celle des pistes de l'aéroport de Toulouse pour l'airbus A380.

La centrifugeuse géotechnique et son simulateur de séisme

Elle permet de reproduire sur des modèles réduits les efforts que subiront les ouvrages de génie civil, telles les plateformes off-shore ou les fondations d'éoliennes. Elle a été sollicitée lors de la conception du pont Rion-Antirion (Grèce).
Un simulateur de séismes a récemment complété ce dispositif d'expérimentation exceptionnel dont il n'existe que deux équivalents en Europe.

La salle d'essai acoustique

L'étrange sensation du silence quasi-absolu : cette salle de 8m x 12m et 5m de hauteur absorbe plus de 99% des sons. L'absence d'écho permet d'étudier la propagation des bruits en milieu urbain sur des maquettes de rues ou encore des modèles de bruit de contact pneumatique-chaussée, d'écrans anti-bruit...

Le banc de fatigue des câbles


La sécurité des ouvrages d'art dépend de la bonne tenue des câbles et de leur durée de vie. C'est ici qu'ont été testés les haubans du pont de Normandie, du Stade de France ou encore du viaduc de Millau. Attention, ça tire : les vérins sont capables d'appliquer une traction de 3000 tonnes de force statique.


La piste de référence et d'expérimentations routières

Plus de 2 km avec un impressionnant virage à très forte inclinaison. Les essais permettent notamment de tester de nouveaux revêtements ou pneumatiques (propriétés acoustiques, adhérence), calibrer et homologuer les appareils de mesure, comme les radars.