Plus de 30 ans après sa fermeture, la ligne ferroviaire reliant Nantes à Châteaubriant va rouvrir. Cette nouvelle liaison se fera en tram-train.

C'est parti ! Après les études, l'enquête publique, les déclarations de projet, le chantier de la réouverture de la ligne Nantes-Châteaubriant entre ces jours-ci dans sa phase concrète et finale avec le début des travaux. Créée en 1877, cette ligne n'est plus exploitée depuis le 31 mai 1980. Seule une liaison de fret subsiste aujourd'hui, entre la gare de l'État de Nantes et La Chapellesur- Erdre. Lancée en 2006 par la région des Pays de la Loire, le département de Loire Atlantique, Nantes Métropole, le projet de réouverture de cette ligne est sur le point d'aboutir. « D'un montant total de 250 millions d'euros, cet aménagement est financé à 75% par la région, le département et Nantes Métropole, et à 25% par l'Etat, explique Jacques Auxiette, le Président de la Région des Pays de la Loire. Les collectivités locales ont su se mobiliser et travailler conjointement pour faire aboutir ce projet essentiel pour l'avenir du territoire. Cela témoigne d'une véritable volonté politique visant à aménager le territoire dans le respect du développement durable. »
11 000 voyageurs
Desservant les communes de Nantes, La Chapelle-sur-Erdre, Sucé-sur-Erdre, Nort-sur-Erdre, Abbaretz, Issé et Châteaubriant, soit 11 arrêts, cette nouvelle ligne va considérablement désenclaver le nord du département et offrir à ses habitants une véritable alternative à la voiture particulière. À Nantes et à la Chapelle-sur- Erdre, deux pôles d'échanges multimodaux à la Haluchère et à la Babinière seront créés.
Dans un premier temps, en septembre 2011, la ligne sera en service entre Nantes et Nort-sur-Erdre. Elle ralliera ensuite Châteaubriant en décembre 2012. A terme, ce nouveau service proposera 23 allers-retours quotidiens jusqu'à Sucé-sur- Erdre, 16 jusqu'à Nort-sur-Erdre, et 7 jusqu'à Châteaubriant.
Afin de fonctionner comme le tramway en secteur urbain et comme le train au-delà, la desserte se fera en tram-train. Actuellement en cours de construction à Valenciennes, ces véhicules permettent de desservir de nombreuses stations grâce à une forte capacité d'accélération et de décélération.
Avec une vitesse de pointe de 100 km/h, ils sont plus rapides que le tramway, offrent davantage de places assises et un meilleur confort. De quoi satisfaire les quelques 11 000 passagers qui emprunteront bientôt cette ligne quotidiennement.