L'ancien site des chantiers navals se transforme pour devenir un vaste parc public contemporain, à deux pas du centre historique de la ville, tout en gardant les traces du patrimoine et en maintenant les activités présentes.

15 ans après la fermeture des anciens chantiers navals, les travaux ont commencé en juin 2006 sur le site pour lui permettre de retrouver une place privilégiée au coeur de Nantes et devenir un parc contemporain, lieu de promenade, accueillant manifestations, activités de tourisme et de loisirs.
L'ensemble des aménagements proposés participe à faire de ce lieu un espace ouvert et accessible au public : des rues sont créées ou prolongées, des jardins sont réalisés, les piétons et les vélos peuvent circuler sur le site, parvis et esplanade sont aménagés pour accueillir les manifestations....
Ce sont au total 13 hectares qui sont aménagés, avec une maîtrise d'ouvrage confiée à la Samoa et une maîtrise d'oeuvre à l'Atelier Ile de Nantes pour la réalisation des espaces publics. Une première phase de transformation s'achève à l'été 2007, avec entre autres la livraison d'un nouveau ponton.

Le site dispose d'une façade importante le long de la Loire. Les ouvrages réalisés sur le site des chantiers permettent d'ouvrir des vues sur le fleuve et de reconquérir ses rives : la promenade du quai François Mitterrand se prolonge le long des berges et des quais réaménagés et un ponton est créé face au quai de la Fosse.


Quatre jardins seront créés en front de Loire, dans les cales restaurées. Ils ponctuent la promenade en bord de Loire et proposent aux promeneurs des lieux de détente variés : plage, végétation exotique, jardin ou encore jeux pour enfants.... Ces jardins seront achevés fin 2008.

Le ponton : un ouvrage de 96 mètres de long
Le ponton est constitué de deux quais flottants de 48 mètres de long et 9 mètres de large. Il est accessible depuis l'estacade et le quai du site des chantiers par 2 passerelles surplombant la Loire et 2 rampes mobiles. Les rampes, de 35 mètres de long et 1m80 de large, sont posées sur le ponton à l'aide de roues qui assurent la mobilité de l'ouvrage en fonction des niveaux de la Loire et indiquent aux promeneurs le niveau des marées.
Le ponton est sécurisé par des gardes-corps et équipé de bornes électriques et d'arrivée d'eau. L'ensemble de l'ouvrage est réalisé en acier galvanisé peint en noir.

Un espace public sous les nefs ouvert aux projets et aux initiatives
Les nefs sont un lieu emblématique de l'histoire portuaire de Nantes et leur valeur patrimoniale a convaincu les différents acteurs de la ville de les conserver et de les intégrer au projet de transformation du site des anciens chantiers navals.
Elle constituent un ensemble de 180 mètres de long, de 60 mètres de large et de 26 mètres de haut. La réhabilitation, imaginée par Alexandre Chemetoff et qui sera livrée pour l'été 2007, met en valeur ses vastes volumes et propose de créer une grande rue couverte qui s'intègre au réseau des espaces publics de l'île. L'essentiel des travaux sur ces bâtiments consiste à mettre à nu la structure (métallique et béton), à la nettoyer et la restaurer, pour révéler cet élément emblématique du patrimoine industriel.
Deux rues traverseront les nefs. La première, du nord au sud, ouverte à la circulation des piétons et des cycles sera le coeur de l'activité de ce lieu. La seconde, d'est en ouest, prolongera la rue la Tour d'Auvergne et s'ouvrira sur le site des chantiers.
De part et d'autre de ces rues et autour des nefs de nouveaux programmes, pérennes ou temporaires, s'implanteront.

Certains sont d'ores et déjà connus : l'atelier et la galerie des machines de l'île s'installent sous les deux nefs nord-ouest, l'éléphant sous l'une des nefs à l'est et la Fabrique se positionne à l'est, le long du boulevard Léon Bureau.