Les amoureux de la petite reine et de la Loire peuvent se réjouir. Bientôt, leurs coups de pédale pourraient bien leur permettre en partant de Nevers de rejoindre l'estuaire en longeant le fleuve sans que leur parcours ne soit interrompu une seule fois !

Ce petit miracle sera réalisé une fois que le projet La Loire à Vélo sera achevé ! L'objectif est d'aménager le long du fleuve un itinéraire identifié et sécurisé sur 800 km de Nevers à l'océan !

« Ce projet a été initié il y a une dizaine d'années par les régions Centre et Pays de la Loire, précise Christian Couturier, maire des Sorinières et vice-président de Nantes Métropole en charge du dossier « déplacements doux ». Nous sommes aujourd'hui en phase d'accélération.»

Sur son territoire, la communauté urbaine de Nantes est concernée par 65 km entre Mauves-sur-Loire et Le Pellerin (45 km pour l'itinéraire nord Loire, 20km pour l'itinéraire sud Loire). « 12 communes sont concernées par le projet, poursuit Christian Couturier. L'idée, c'est de permettre aux cyclistes et aux piétons de découvrir le fleuve là où il est impossible d'y accéder en voiture et en même temps de mieux profiter des sites touristiques qui jalonnent le fleuve. »

Dès la mi-2009, Nantes Métropole s'engage à livrer l'essentiel de l'itinéraire nord Loire entre Mauves-sur-Loire et Couëron ainsi qu'un itinéraire Nord-Sud entre les villes de Rezé et de la Chapelle-sur-Erdre (20 km). Important : il ne s'agit pas de tout refaire ! « Le projet La Loire à vélo intègre sur son parcours toutes les pistes cyclables déjà existantes, explique Christian Couturier. On raccorde les morceaux entre eux et on sécurise le parcours ». «C'est un travail complémentaire de celui effectué par les communes, précise Pierre Aillet, maire de Thouaré-sur-Loire et vice président de Nantes Métropole. Les habitants profitent déjà d'aménagements sur les bords de Loire. Quelques améliorations seront apportées, en particulier des panneaux de signalisation. » Pas question de se perdre, donc ! Le plus étonnant, c'est que ce projet s'inscrit également dans le projet européen « Eurovéloroute des Fleuves » qui part d'Ulm en Allemagne, longe le lac de Constance en Suisse et rejoint l'océan le long du Rhin et de la Loire. De quoi faire une petite promenade sympa en famille, et à vélo, de près de 3900 km !